Za kilka tygodni VIA wprowadzi do oferty nową platformę EPIA 2, która jest miniaturową płytą główną wyposażoną m.in. w zintegrowany procesor VIA C3, układ graficzny, wyjścia TV, 6-kanałowy układ dźwiękowy oraz...najnowszy chipset CLE266 sprzętowo pomagający w dekodowaniu DivX-ów i filmów DVD. My mieliśmy okazję zapoznać się z tym rozwiązaniem już dziś.

EPIA 2 to marzenie każdego, kto planował skonstruowanie np. stacjonarnego odtwarzacza DivX-ów, który postawimy obok telewizora i nie będziemy musieli kupować do tego kosztownego peceta. Miniaturowe wymiary formatu Mini ITX (17 x 17 cm) pozwalają wmontować płytę do bardzo małych obudów, które już pojawiły się na polskim rynku. Co więcej komputer będzie absolutnie bezgłośny. Obudowy mają zewnętrzne zasilacze pozbawione wentylatorów. Podłącza się je tak jak zasilacze do notebooków czy innych urządzeń elektronicznych. Procesory instalowane na tej płycie mogą pracować z częstotliwościami do 677 MHz wzwyż. Procesor VIA C3 667 MHz nie wymaga chłodzenia wentylatorem. Wystarczy zwykły radiator. Procesory o wyższych częstotliwościach np. 800 MHz mogą, choć przy dobrym radiatorze nie muszą, wymagać dodatkowego wentylatora.

Chipset CLE266 to nowoczesny układ pozwalający na współpracę z pamięciami DDR266 i zawierający zintegrowany układ graficzny pracujący z przepustowością odpowiadającą możliwościom magistrali AGP 8x.

Mostek południowy to najnowsze dzieło VIA czyli VT8235. Dzięki niemu na płycie są zainstalowane 2 porty USB 2.0, a dodatkowo można podłączyć śledzia z kolejną dwójką. Pozostałe funkcje realizowane przez ten układ to: obsługa dysków ATA133, portów FireWire. Na płycie zintegrowano również kontroler sieci LAN, nowy 6-kanałowy układ dźwiękowy VT1612/6, umieszczono 2 wyjścia telewizyjne - kompozytowe i S-Video oraz zainstalowano 1 slot PCI. Pamięć DDR także zamontujemy w 1 banku.

Chipset dysponuje możliwościami, które w obecnej wersji płyty nie są nawet wykorzystane. Możliwe jest np. wyposażenie płyt w zintegrowany układ graficzny z dwoma złączami cyfrowymi DVI czy 4 banki pamięci DDR zdolne do obsługi 2 GB RAM.

Jedną z najciekawszych rzeczy jest jednak zintegrowany układ wideo. Realizuje on takie funkcje jak:

MPEG-2 Hardware Slice Layer, kompensacja ruchu i IDCT, hardware sub-picture blending, Bob / Weave de-interlacing mode (wyświetlanie bez przeplotu), czy skalowanie obrazu w poziomie i pionie bez znacznej utraty jego jakości. Co więcej możliwe jest nawet przychwytywanie obrazu ze złączy wideo. Użytkownik dysponuje możliwością zmiany takich parametrów obrazu jak: jasność, kontrast, odcień, oraz gamma.

Urządzenie jest zgodne z DirectX 9.0 oraz OpenGL.

Niestety, w chwili obecnej nie mieliśmy okazji sprawdzić jak urządzenie sprawdza się w praktyce (model to prototyp, który nie funkcjonuje jeszcze w pełni sprawnie), jednak nadrobimy te zaległości za kilka tygodni, gdy finalna wersja płyty pojawi się na rynku. Przewidywana cena płyty ze zintegrowanym procesorem to ok 600 zł.