Analitycy zrewidowali prognozy dotyczące sprzedaży femtokomórek na świecie, w niektórych przypadkach nawet o 50 proc. Oczekiwania wobec operatorów okazały się zbyt wygórowane, problemem w szerszej adaptacji tych urządzeń na rynku jest także ich cena, przekraczająca 250 USD. Mimo nienajlepszych perspektyw grupa tajwańskich producentów zobowiązała się do wyprodukowania femtokomórek za mniej niż 100 USD. Urządzenia mają trafić na rynek w II połowie 2010 r.
Przypomnijmy, że femtokomórkami nazywamy ministacje bazowe (Home Node B - HNB), działające na częstotliwościach GSM/UMTS i podłączane do łącza internetowego klienta. Przez stałe łącze użytkownik zyskuje dostęp do sieci operatora, co wirtualnie "przedłuża" zasięg radiowy komórki. Femtokomórki niosą ze sobą korzyści: odciążają prawdziwe stacje bazowe, przenoszą "ciężar" obsługi części ruchu w sieciach komórkowych na sieci xDSL (lub kablowe, światłowodowe), polepszają zasięg sygnału sieci komórkowej w domu. Nad rozwojem tych urządzeń nieustannie czuwa Femto Forum, wspierane przez producentów urządzeń telekomunikacyjnych i operatorów (m.in. Alcatel-Lucent, AT&T, BT, Cisco, Ericsson, Sagem, Samsung, Vodafone czy ZTE).
Znaczna część analityków przewidywała, iż operatorzy chętnie odniosą się do idei femtokomórek, co ożywi cały rynek i zwiększy popyt na nie. Wszystko wskazuje na to, że tak się jednak nie stało. Według pierwotnych prognoz ABI Research w 2009 r. powinno zostać sprzedanych 790 tys. femtokomórek. Najnowsza rewizja tych poglądów zmniejsza przewidywaną liczbę do 350 tys. Na tym tle prognozy iDate z 2007 r., mówiące o tym, iż do 2010 r. sprzedaż femtokomórek UMTS sięgnie 10 milionów sztuk, wydają się zupełnie nietrafione.
Główną przyczyną braku popytu na femtokomórki jest brak chęci do inwestycji u operatorów sieci komórkowych, co, według analityków, w dużej mierze ma być efektem ciągnącego się kryzysu gospodarek światowych i niepewnej sytuacji na rynkach. Stąd też biorą się redukcje prognoz sięgające nawet 55 proc. Specjaliści twierdzą, że nadchodzący rok będzie krytyczny dla przyszłości femtokomórek i na dłużej wytyczy kierunek, w którym podąży to rozwiązanie.
Wielu ekspertów twierdzi ponadto, że obecne ceny femtokomórek (dla operatorów), wynoszące 250 USD są zbyt duże i to kolejna przeszkoda ku ich szerszemu zastosowaniu. Tym bardziej interesującym może być fakt, iż grupa tajwańskich producentów (m.in. Gemtek, Asusteck, Foxconn i Zyxel) zobowiązała się do wyprodukowania tanich wersji femtokomórek (do 100 USD za sztukę).
Warte odnotowania jest także zainteresowanie femtokomórkami chińskiego giganta - Huawei Technologies. Firma, która wygrała ostatnio kilka przetargów na budowę sieci LTE w Europie (w paśmie 800 MHz) chce wspólnie z operatorem Vodafone opracować urządzenia pracujące właśnie na tych częstotliwościach.
Czytaj też:
Femto Forum będzie testować femtokomórki
Femto Forum pracuje nad interfejsami API dla aplikacji femtokomórki 
